地藏節的傳統文化

農曆七月三十是一個宗教節日，名爲"地藏節"。地藏是在釋迦既滅以後，彌勒佛未生以前，世間衆生賴以救苦的一尊菩薩，地藏王曾經發誓：他要在普渡衆生以後始願成佛，因此常常現身於人、天、地獄之中，救助苦難。有的佛書上說地藏王就是閻羅王的化身，是以慈祥面目出現的陰司主宰。

在過去，各地均有供奉地藏王的廟宇，每年七月三十，善男信女必往敬拜。特別是南京的清涼山相傳爲地藏菩薩修煉之所，從月初起燒香膜拜者就絡繹不絕，到二十五日以後尤爲興旺，清涼山上下游人很多，到處設有茶棚。茶棚的'佈置，各種各樣，一直到月底過了，方纔停止香火，叫做"蓋山門"。

常州地藏節以東郊三官堂爲集會之所，拜香的人絡繹於道，農民多於這天將田具及木製品陳列於路邊任人購買。如皋縣和泰縣都於晚間用各種顏色紙剪成荷花瓣形狀，粘貼碗口一週，碗內放只酒杯，燃以燈芯，放在門前，家家如此，叫做"地藏燈"，亦稱"碗兒燈"。

蘇州地區，是晚人家各在庭院四角，幾重門以及圍牆下地面遍插棒香，同時點燃，叫做"燒地頭香"，俗稱"燒狗矢香"。傳說，元朝末年，張士誠統治蘇州時期較得民心，死後蘇州人還懷念他，就借用地藏節燒地頭香的形式，寄託他們的哀思，名爲"燒九四香"，因爲張士誠的乳名叫"九四"。日子一久，"燒九四香"便訛作"燒狗矢香"了。