蘇州人過冬至：吃餛飩憶西施

在古城蘇州的大街小巷的超市內，冬釀酒堆得像座“小山”。一年只釀造一次的冬釀酒，桂花香郁、甘甜爽口。蘇州自古有句俗話，冬至不喝冬釀酒是要凍一夜的。

“老蘇州”們回到家，桌上擺好的“圓夜飯”不僅豐盛更是有“意思”，無論是冷盆熱炒還是魚肉牲禽，都換了雅名成了“吉祥菜”，“元寶”(蛋餃)、“團圓”(肉圓)、“雞”(撲撲騰)，“金鍊條”(粉條)、“如意菜”(黃豆芽)、“吃有餘”(魚)等，形色相似，處處滲透着姑蘇傳統節慶的喜氣和寓意。

自古太湖地區盛產稻米，用糯米粉製成各種糕團更是當地頗具特色和最常見的點心。圓圓的冬至團更是席間的必備點心，據說在蘇州，一月元宵，二月二撐腰糕，三月青團子，四月十四神仙糕，五月炒肉餡糰子，六月二十四謝竈團，七月豇豆糕，八月餈團，九月初九重陽糕，十月蘿蔔團，十一月冬至團，十二月桂花豬油糖年糕，吃完十二道點心，新一年又來臨。

據說，蘇州人冬至還有吃餛飩的習俗。相傳吳越春秋一宴上，吃膩了山珍海味的`吳王沒胃口，美女西施就進御廚房包出一種畚箕式點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問道：“此爲何種點心，如此鮮美?”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”爲了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把它定爲冬至節的應景美食。

“冬至進補，春天打虎”，是廣泛流傳於吳地的民間俗語。蘇州人從冬至這天起也開始啓動大進補，也形成了秋後食羊肉的最高峯。馳名中外的吳中藏書羊肉店的羊肉生意更是一下子興旺了不少。一家小型藏書羊肉店的老闆透露，冬至裏他的羊肉店可賣出八隻羊，對食者而言，無論是燒、燜、燉、煮，都是既享口福又補身體，實是一舉兩得的美事。

爲什麼吃混沌呢?混沌是怎麼來的：

相傳吳越春秋一宴上，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進御廚房包出一種畚箕式點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問道：“此爲何種點心，如此鮮美?”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”爲了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把混沌定爲冬至節的應景美食。