動物體內的生物鐘

在我國南方的海邊，人們可以看到一種蟹，這種蟹的雄性個體長着一隻很大的螯，每當漲潮之前，它總是“高興地”舉起大螯，不停地揮動，像是在歡迎潮水的到來，因此人們稱這種蟹爲“招潮蟹”。

“招潮蟹”有個怪現象：它的顏色一天要變好幾次。白天顏色變深，晚上顏色變淺，黎明時顏色又變深。而且，它們每天顏色變得最深的時間，總是向後推遲５０分鐘──這恰恰跟漲潮、落潮時間每天向後推遲５０分鐘一樣。

如果我們稍稍留意點觀察，就會發現：燕子總是在春暖花開的時節飛來；蛇、青蛙總是在蕭條的冬天躲進洞穴冬眠；公雞總是在黎明來臨之際“一展歌喉”；貓、蝙蝠這些“上夜班”的動物，總是在夜幕降臨之後，忙碌起來……

是誰向它們報告了時間？它們怎麼知道潮水的漲落、季節的來臨、黎明的將至……難道它們的身上有一個看不見的鐘表在提醒它們嗎？

的確，在它們身上，有個看不見的“鐘錶”，科學家形象地稱它爲“生物鍾”。

“生物鐘”與鐘錶一樣也是可以“調撥”的。只是“調撥”的方法是用改變外界環境條件，如溫度、光照和黑暗的`時間比例等。

科學家們曾做過這樣一個實驗：將一盆水溫度調至０℃，再把“招潮蟹”放入冷水中，持續６小時，然後，又很快地把冷水加熱至正常溫度。結果，“招潮蟹”顏色變化的時間大大改變了。按正常情況下它的顏色應該中午變得最深，可經這麼一凍，卻要改在下午６點鐘才變得最深。似乎在０℃的水中生活的６小時，它的“生物鐘”完全停止了“走動”！

看來，動物體內的“生物鐘”是由外界環境中的光照、亮度、溫度等因素“遙控”着的。

科學家們還發現各種生物體的“生物鐘”，它們的節奏規律似乎跟地球繞着太陽公轉及自轉、月球繞地球公轉等規律很有關係。譬如：“招潮蟹”變得顏色最深的時間與潮水漲落相呼應，就是跟月球繞着地球公轉而引起月球對地球海洋的引力不同有關係。

甚至有些科學家提出，宇宙中許多天體的活動可能與“生物鐘”也有一定關係。譬如：每過１１年，太陽表面就會發出劇烈的爆炸（稱爲太陽耀斑）；宇宙中的脈衝星，每過一段極短暫的時間必定發出一個信號……這些是否對“生物鐘”產生影響呢？目前還無法下結論。