大衆文化的定義

探討大衆文化，總會遭遇基本的概念問題：什麼是大衆文化？這個詞歷來衆說紛紜，不可能找到最後的公認正確的答案，不過卻不妨對這個概念提出一種約略的操作性界說。我這裏所說的大衆文化，是英文popular culture 的對譯形態（有人也用mass culture一詞）。即便是在英語世界，這個詞也有種種不同用法。這裏可以列出它的六種不同定義。

1）大衆文化是爲許多人所廣泛喜歡的文化。這個定義強調受衆在數量上的絕對優勢，但沒有考慮價值判斷。

2）大衆文化是在確定了高雅文化（high culture）之後所剩餘的文化。這裏注重它與高雅文化的明顯區別，但忽略了兩者之間的複雜關係。

3）大衆文化是具有商業文化色彩的、以缺乏辨別力的消費者大衆爲對象的羣衆文化（mass culture）。這裏主要從批判或否定意義上理解大衆文化，無視它的可能的積極意義。

4）大衆文化是人民爲人民的文化（culture of the people for the people）。這裏強調大衆文化是"人民"自己創造的，但未能指出這種創造所受到的文化語境的深層制約。

5）大衆文化是社會中從屬羣體的抵抗力與統治羣體的`整合力之間相互鬥爭的場所。這個定義把大衆文化不是理解爲一種文化實體而是理解爲不同羣體之間?"霸權"鬥爭戰場，但與鬥爭相對的協調方面卻較受忽略。

6）大衆文化是後現代意義上的消融了高雅文化和大衆文化（high and popular culture）之間界限的文化。這裏突出了近來大衆文化與高雅文化間的融匯或互滲趨勢，但有可能因此而抹殺其差異性。（約翰·斯托雷（John Storey）：《文化理論和大衆文化導論》(An Introduction to Cultural Theory and Popular Culture)，第2版，美國佐治亞大學出版社1998年版，這裏不可能更詳細地檢討上述六種定義的得失，但可以指出：它們都各有其合理性與片面處。

如何在操作上定義大衆文化呢？需要特別注意如下幾點：第一、大衆文化並不是任何社會形態都必然伴隨的現象，而僅僅是工業文明以來纔出現的文化形態，尤其以大衆傳播媒介（機械媒介和電子媒介）爲手段和按商品市場規律去運作；第二、它是社會的都市化的產物，以都市普通市民大衆爲主要受衆或製作者；第三、它具有一種與政治權力鬥爭或思想論爭相對立的感性愉悅性；第四、它不是神聖的而是日常的。如此，可以對大衆文化下一個簡要的操作性定義（不是最後的定義）：大衆文化是以大衆傳播媒介（機械媒介和電子媒介）爲手段、按商品市場規律去運作的、旨在使大量普通市民獲得感性愉悅的日常文化形態。在這個意義上，通俗詩、報刊連載小說、暢銷書、流行音樂、電視劇、電影和廣告等無疑屬於大衆文化。

這一定義可以使大衆文化同一些相關概念區別開來。大衆文化與民間文化（folk culture）都具有通俗通俗易懂和受衆大量的特點，但民間文化是古往今來就存在於民間傳統中的自發的民衆通俗文化，而大衆文化則僅僅是與現代工業化和都市化進程相伴隨的並運用大衆傳播媒介手段製作的具有商品消費特點的市民文化形態。在當今都市，大衆文化往往與民間文化形成複雜多樣的關係。高雅文化(high culture)?"精英文化"（elite culture）大體同義，同大衆文化一樣存在於當今都市，但顯得截然不同：它以文化或教育程度較高的少數知識分子或文化人爲受衆，旨在表達他們的審美趣味、價值判斷和歷史使命感。