西方感恩節的由來和習俗
每年11月的第四個星期四爲感恩節(英語:ThanksgivingDay)。這是美國和加拿大共有的節日,旨在感謝上天賜予的好收成。
感恩節的由來
感恩節(Thanksgiving Day)在北美屬於一個特別大的節日,特別是對於加拿大人和美國人來說,這個節日特別重要,即使遠在異鄉的人也都要在節日前趕回去與家人團聚,共慶佳節。
不過,加拿大的感恩節和美國的感恩節不在同一天,加拿大的感恩節是在每年10月的第2個星期一,而美國則是在11月的最後一個星期四。
爲什麼叫感恩節呢?追根溯源,感恩節是和美洲古代的印第安人有關,特別是和玉米的種植有十分密切的關係。1620年9月6日,一批英國清教徒難以忍受宗教的迫害,搭乘“五月花號”木船駛往美洲。他們在疲勞、飢餓、寒冷和疾病的襲擊下在大西洋上漂泊了65天,最後到達北美殖民地的普利茅斯。
當時正值冬季,氣候嚴寒,田野寂寥。當地印第安人慷慨地拿出貯藏越冬的玉米和土豆,送去獵獲的野鴨和火雞。春天來了,印第安人教他們種植玉米和南瓜,飼養火雞。白人移民和印第安人建立了親密的友誼。這年秋季玉米豐收,移民們舉行了豐盛的感恩會,用烤火雞和玉米糕點款待印第安人。印第安人帶着各種玉米制品、烤火雞、南瓜餡餅、野葡萄以及玉米酒漿等參加晚會,人們歡唱歌舞,通宵達旦。以後在每年玉米收穫後的11月底,定居在這裏的白人移民都要舉行感恩會,家家烤火雞,烹製玉米食品,款待印第安人。長此以往,這種感恩會就成爲一種慣例。
食物在感恩節扮演着非常重要的角色。感恩節特色食物有烤火雞、南瓜餡餅和土豆泥,當然還有很多食物,但是這三種食物最具代表性。
人人都贊成感恩節大餐必需以烤火雞爲主菜。火雞在烘烤時要以麪包作填料以吸收從中流出來的美味汁液,但烹飪技術常因家庭和地區的不同而各異,應用什麼填料也就很難求得一致。
集體慶祝
初時感恩節沒有固定日期,由各州臨時決定,直到美國獨立後,感恩節才成爲全國性的節日。
每逢感恩節這一天,美國舉國上下熱鬧非常,基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱,城市鄉鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會從天南海北歸來,一家人團圓,品嚐以“火雞”爲主的感恩節美食。
美國當地最著名的慶典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節遊行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
每逢感恩節這一天,美國舉國上下熱鬧非凡,人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱,城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等,學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝,畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉外地的`家人也會回家過節,一家人團團圍坐在一起,大嚼美味火雞,並且對家人說:“謝謝!”。感恩節後,學校會讓同學們畫一張感恩節的畫,大部分學生都畫的是火雞。
同時,好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人共度佳節。從18世紀起,美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一羣年輕婦女想在一年中選一天專門做善事,認爲選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到,她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞,不久就有許多人學着她們的樣子做起來。不管遇到誰,他們都會說:“Thankyou!”
節日購物
感恩節購物已經成爲了美國人的習俗。從感恩節到聖誕節這一個月,美國零售業總銷售額能佔到全年的1/3強,是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日(星期五)開始,這一天即被稱爲Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個名字,據說是因爲週五這天一大早,所有人都要摸着黑衝到商場排隊買便宜貨,這種行爲有個非常形象的說法,叫Early Bird(早起的鳥兒)。在外國“感恩節”和中國的春節一樣重要!
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