信息技術應用與企業橫向邊界的變動

信息技術通過節約企業的內部生產成本和市場協調成本影響企業邊界的變動，而變動的方向則受到企業組織特徵的影響。對於資本密集型企業來說，其組織特徵有利於應用信息技術後更顯著節約內部生產成本，從而邊界朝擴大的方向發生變動；而對於知識密集型企業來說，其組織特徵有利於應用信息技術後更顯著節約市場協調成本，從而邊界朝縮小的方向發生變動。

信息技術的發明及在企業組織中的廣泛應用對企業邊界造成的影響是國外組織行爲學家極爲感興趣的研究課題。他們的研究認爲，隨着信息技術的不斷髮展和更普遍的應用，企業的交易費用將得到巨大的節約，以致出現企業越來越依賴於市場達成交易從而縮小其邊界的現象，這種現象也被稱之爲“Move to the Market”（Clemons & Row,1992）。例如，馬龍等人（Malone et al.,1987）提出了“電子市場”（Electronic Markets）的概念，並指出：應用信息技術之後，經濟活動將主要發生在電子市場中，交易組織市場化將成爲信息經濟時代的大勢所趨。希特（Hitt,1999）的實證研究則有力地支持了這一觀點，他在對美國財富1000強中的549家企業的調查中發現，1987—1994年這8年間，隨着企業信息技術投資額的不斷增長，企業進行縱向一體化的行爲越來越少，邊界不斷縮小。

然而，近年來工商企業應用信息技術的實踐並未完全體現出這種企業邊界“_邊倒”的變動，而是呈現出“兩極化”的發展趨勢：有的企業應用信息技術後大肆進行縱向一體化以擴大規模，如著名的思科公司在其擴張高峯期1年曾兼併了數百家上下游的中小企業；而有的企業應用信息技術後則採用流程重組、資產剝離和外包等方式縮小規模，如瑞典愛立信公司剝離手機業務這﹁曾引起巨大反響的案例。理論與現實之間的偏差說明既有的研究還存在着缺陷，忽視了一些影響企業應用信息技術改變有效邊界的特定因素。那麼，是什麼因素決定了企業的邊界，又是什麼因素影響了企業邊界的變動？爲什麼應用信息技術之後有的企業邊界發生了擴大，而有的企業則出現了縮小呢？

一、企業邊界的確定：簡化模型

根據交易費用經濟學的觀點，企業與市場之間存在着明顯的界限，企業的邊界就在於當一項活動由企業內來完成所產生的邊際組織成本與其由市場交易來完成所產生的邊際交易成本相等的那一點上（科斯，1937）。具體來說，即一項活動企業既可以親自完成，也可以利用外部市場交易來完成，當這項活動由企業親自完成產生的成本大於由外部交易完成產生的成本時，企業將傾向於利用外部市場交易，從而縮小其邊界；而如果親自完成的成本小於外部交易的成本時，企業將傾向於自己完成，從而擴大其邊界。現實中的情況是，一項活動不論是由企業自身完成還是交由外部市場完成都將發生兩種成本——生產成本和協調成本（Malone et al.,1987）。企業的生產成本和協調成本是指企業內部完成活動所花費的生產成本和各部門、員工之間的協調成本，而市場的生產成本和協調成本是指向企業提供該活動的外部供應商的生產成本以及企業與該供應商所發生的協調成本。

企業的生產成本和協調成本構成了企業的組織成本，而市場的生產成本和協調成本則構成了企業的交易成本。因此，企業的邊界就是由企業的生產成本與協調成本之和與市場的生產成本與協調成本之和進行比較所決定的。一般認爲，企業的生產成本要高於市場的生產成本，這是因爲市場上存在着專業化的產品或活動的供應商，與企業相比，它具有規模經濟和學習曲線的優勢，因而其生產成本要低於企業的生產成本（Afuah,2003）；而對於協調成本而言，企業的協調成本則要低於市場的協調成本，這是因爲企業用行政權威協調取代了市場的價格機制協調，用一個長期合約取代了若干個短期合約（科斯，1937）。

由此看來，企業和市場這兩種機制都存在着弱點，企業的內部生產成本過高，而市場的協調成本過高。因此，在本文中，我們忽略企業內部協調成本和市場生產成本，只考慮企業內部生產成本和市場協調成本這兩種主要成本對企業邊界的影響，從而企業的邊界就簡化爲由這兩種成本相比較所確定：當內部生產成本小於市場協調成本時，企業將擴大邊界以最大化地節約市場協調成本；當內部生產成本大於市場協調成本時，企業將縮小邊界以最大化地節約內部生產成本。隨之而來的問題是，信息技術又是如何影響企業邊界的變動的？

二、信息技術對企業邊界的影響：分析框架

信息技術在企業中的普遍應用可以產生信息效率效應和信息協同效應（Dewett & Jones, 2001）。所謂信息效率效應，是指應用信息技術可以提高信息的收集、傳遞、處理和運用效率，節約所需的時間和成本；所謂信息協同效應，是指應用信息技術可以將單個個人或部門的信息進行彙總整合，以跨越組織邊界，被更多的人所共享和利用，即，是一種“1+1>2”的效應。信息技術的這兩種效應有利於企業節約內部生產成本和市場協調成本（Afuah,2003）。

通常來說，企業的內部生產成本主要由所需資金和勞動力的數量所決定：生產所需的資金和勞動力數量越多，則內部的生產成本越高（Afuah,2003）。而信息技術所發揮的信息效率效應和協同效應可以減少企業所需的資金和勞動力數量，從而節約生產成本。例如，運用MIS（管理信息系統）、 CIMS（計算機集成製造系統）和CAM（計算機輔助製造）等，企業中原先必須由工人操作完成的一些程序性工作現在可以由計算機代替完成，從而減少了工人的數量。同時，企業的操作工人在信息技術的幫助下，可以極大地提高自身的工作能力，原先需要由兩個人完成的工作現在可由一個人輕鬆地完成，也起到了減少所需勞動力的效果。勞動力的減少可以降低企業的工資支出，更重要的是，信息技術可以幫助企業有效地節約修建廠房和倉庫等固定資產的投資。例如，基於先進信息技術的 JIT（準時生產）系統可以使企業實現零庫存生產，從而大大地節約了企業的庫存成本以及修建倉庫等的`成本。

市場的協調成本則主要由資產專用性、信息不對稱和機會主義行爲這三個因素所決定：當交易所需的關係性投資的專用性程度越高，交易雙方的信息越不對稱，機會主義行爲越盛行，則市場協調成本就越高（威廉姆森，1985）。信息技術的應用則可以降低企業交易所需的資產專用性程度，減輕雙方的信息不對稱程度並減少機會主義行爲的發生。

資產的專用性主要有三種類型，即特殊地點資產的專用性，特殊實物資產的專用性和特殊人力資本的專用性（威廉姆森，1985）。而不論是哪種類型的專用性資產，信息技術都可以降低其專用程度。對於受地理空間限制而難以移動的專用性資產來說，運用了信息技術之後就可以克服空間限制對其實行遠程控制與操作，從而無需移動就可以發揮功能，降低了其因地理位置限制而產生的專用性程度。對於那些只能用於特定領域的專用性資產來說，運用信息技術對其進行改造之後，一方面擴大了它的應用範圍，另一方面通過信息的收集與傳遞爲其找到了更多的可以發揮作用的場所，從而也降低了由於應用範圍狹窄而產生的專用性程度。而對於專用性的人力資本來說，其由於經過“幹中學”或培訓掌握了一些別人不易知道的知識技能，但經先進信息技術處理以後，專用性人力資本的經驗和知識可以在一定程度上成爲結構化信息，通過網絡達到共享的目的，從而使私人信息變爲公共信息、隱性知識變爲顯性知識，降低了人力資本的專用性程度。

信息不對稱在很大程度上是由於信息搜索的成本過高以及信息使用過程中的排他性所造成的。運用了信息技術之後，搜索成本大幅下降，搜索範圍大幅拓寬，由空間限制和成本限制所造成的信息不對稱得到了極大的緩解。同時，運用信息技術可以在同一時間對同一信息進行共享和利用，而不會降低信息對使用者的效用水平。這就解決了信息使用的排他性問題，從而也減輕了信息的不對稱程度。信息技術又是如何減少機會主義行爲的發生呢？在市場交

易過程中廣泛採用信息技術，就可以掌握交易雙方以往的交易歷史，對買賣雙方的信用狀況、履約情況等有詳細的認識（Gurbaxani & Whang,1991）。這樣，買者和賣者就可以從衆多的交易者中挑選出一個他認爲最可靠的對象進行交易，從而減少了交易過程中機會主義行爲的發生，保證了交易的順利進行。

企業應用信息技術後通過發揮信息效率效應和協同效應有效地節約了內部生產成本和市場協調成本，而這最終將引起其邊界的相應變動。由此，我們構建了一個信息技術節約企業內部生產成本和市場協調成本並最終引起其邊界變動的分析框架。從圖1中可以看出，企業應用信息技術後，一方面有效地節約了內部生產成本，從而使得其邊界變動有擴大的趨勢；另一方面也有效地節約了市場協調成本，造成其邊界變動有縮小的趨勢。當企業所節約的內部生產成本多於市場協調成本時，其邊界最終將向擴大的方向發生變動；而當企業所節約的內部生產成本少於市場協調成本時，其邊界最終將向縮小的方向發生變動。那麼，接下來的問題就是：什麼樣的企業應用信息技術節約的內部生產成本多於市場協調成本，從而擴大規模？又是什麼樣的企業應用信息技術節約的內部生產成本少於市場協調成本，從而縮小規模呢？

三、進一步的分析：兩種不同類型企業的比較

信息技術對企業生產成本和協調成本的節約程度會受到企業自身組織特徵的影響，這些組織特徵主要包括結構特徵、文化特徵（Dewett & Jones,2001）、技術特徵、信息處理特徵等（Afuah,2003）。企業的類型不同，其組織特徵就存在着一定的差異，應用信息技術後對兩種成本的節約幅度也各不相同，這就有可能造成企業邊界發生相反方向的變動。在此我們考察兩種不同類型的企業——資本密集型企業和知識密集型企業，分析它們應用信息技術後各自邊界的變動情況。

資本密集型企業是指這樣_些企業，在其內部最主要的生產要素和價值增值的主要來源是機器設備等物質資本以及資金，典型的如鋼鐵企業、汽車生產企業等製造企業；而知識密集型企業最主要的生產要素和價值增值的主要來源是知識和信息，典型的如諮詢企業和一些高科技企業。從它們的定義中可以發現其在性質上存在着﹁定的差異，具體而言，兩者又存在哪些會影響信息技術節約成本效果的性質差異呢？詳見表1.

表1 兩種類型企業相關性質上的差異

資本密集型企業

知識密集型企業

組織結構特徵

①等級鏈條長度

較長，金字塔型

較短，扁平的網絡型

②集權/分權

集權，以控制爲主

分權，以協調爲主

信息處理特徵

③價值增值主要依賴信息還是物質

有形的物質資源

無形的信息和知識

④工作中主要運用的是顯性知識還是隱性知識

顯性知識

隱性知識

技術特徵

⑤程序性/非程序性

程序性、相對簡單

非程序性、複雜

生產成本特徵

⑥固定資產投資

較多

較少

⑦所需員工數量

較多，主要是生產性工人

較少，主要是知識型員工

協調成本特徵

⑧關係專用性資產

較少，主要是專用物資和設備

較多，主要是專用的知識和能力

⑨信息不對稱程度

較低，主要是關於產品的價格、質量等

較高，交易的產品——知識和信息是高度私有的

⑩機會主義行爲

較少，不經常發生

較多，頻繁發生

資料來源：作者整理。

從組織結構特徵上存在的差異來看，資本密集型企業傾向於採用以集權控制爲主的金字塔式的層級結構，而知識密集型企業則傾向於採用分權協調爲主的扁平化的網絡結構。運用信息技術後，前者過長的等級鏈條可以得到有效壓縮，一大批中間管理層的工作都可以由信息技術代以完成，這不僅極大地精簡了行政人員的數量，還大大提高了工作的效率，節省了時間，降低了內部的生產成本。而對於後者來說，網絡式的組織結構有利於其應用信息技術降低外部協調成本。

扁平的等級鏈條有利於信息的快速、高效傳遞，同時網絡結構中的任一結點（決策單位）都有權就出現的問題與外部供應商進行協調以迅速解決之，這樣既克服了集權型組織必須由最高管理層與外部進行接觸、可能會因爲知識的有限而達不到問題的最佳解決效果的不足，又節約了往返磋商的費用，降低了協調成本。由此我們得出命題1:資本密集型企業與知識密集型企業在組織結構特徵上存在的差異使得前者應用信息技術之後對內部生產成本的節約更顯著，而後者應用信息技術之後對市場協調成本的節約更顯著。

從信息處理特徵上存在的差異來看，在資本密集型企業中，員工主要使用顯性知識從事工作；在企業內部以及與外部供應商組成的價值鏈中，使價值得到增值並在各項價值創造活動中被轉移和交換的主要是物質資源。而在知識密集型企業中，員工主要使用隱性知識從事工作；在企業內部以及與外部供應商組成的價值鏈中，使價值得到增值並在各項價值創造活動中被轉移和交換的主要是知識和信息等無形資源。顯性知識易於編碼和傳送，如書本知識、規章制度等；而隱性知識難以言明，只能通過長時間的親身體驗、面對面的觀察與學習才能被傳遞與接受，如直覺、判斷力等 （Nonaka,1994）。而在網絡中傳遞的信息是以比特形式存在的，即這些信息是可以進行編碼的，可以被所有人接受與掌握。兩相比較，顯性知識更適合於信息技術發揮作用。

對於主要是利用顯性知識的資本密集型企業而言，藉助於信息技術可以使工作必需的知識在員工中得到迅速擴散並被學習和共享之，從而能夠增強員工從事工作的程序化和規範化程度，有利於提高勞動生產率，節約生產成本。信息技術最主要的功能就是可以對能夠轉化爲比特形式的數據進行收集、傳遞、加工和處理，所以相對於有形的物質資源來說，無形的知識和信息資源更利於信息技術作用的發揮。知識密集型企業應用信息技術之後，與外部供應商之間進行的資源轉移和交換可藉助於虛擬網絡來完成，並就交換過程中產生的信息進行及時的溝通與協調而無需坐在一起面對面的談判，節省了大量的協調成本。由此我們得出命題2:資本密集型企業與知識密集型企業在信息處理特徵上存在的差異使得前者應用信息技術之後對內部生產成本的節約更顯著，而後者應用信息技術之後對市場協調成本的節約更顯著。

從技術特徵上存在的差異來看，資本密集型企業主要運用的是程序性的、相對簡單的技術來開展工作，而知識密集型企業則主要運用非程序性的較複雜的技術來完成任務。我們曾經指出，信息技術可以替代工人完成程序性的簡單工作以節省勞動力、提高勞動效率、減少生產成本，所以資本密集型企業應用信息技術可以大幅降低生產成本。由此我們得出命題3:資本密集型企業與知識密集型企業在技術特徵上存在的差異使得前者應用信息技術之後對內部生產成本的節約更顯著。

從生產成本特徵上存在的差異來看，資本密集型企業所需員工數量較多，主要是生產性的工人，用以完

成基本的工作；爲此需要購置大量的機器廠房等固定資產。而知識密集型企業所需員工數量較少，但質量要求較高，主要是知識型員工，用以進行智力開發和知識創新活動，對機器廠房這類固定資產投資較少。信息技術主要節約的是生產性的勞動力和修建廠房等的固定資產投資，所以顯著節約的是資本密集型企業的資金和勞動力，從而節約其內部生產成本。由此我們得出命題4:資本密集型企業與知識密集型企業在生產成本特徵上存在的差異使得前者應用信息技術之後對內部生產成本的節約更顯著。

從協調成本特徵上存在的差異來看，與資本密集型企業相比，知識密集型企業的資產專用性程度和信息不對稱程度較高，由此所導致的機會主義行爲也易於發生。知識密集型企業進行交易的產品多爲無形的知識和信息，屬於經驗產品——這類產品在交易前無法瞭解具體內容和功效，只有交易之後通過使用才能準確評價其效用。但是知識和信息這種經驗產品的特殊之處就在於，一旦使用後它對購買者的效用將急劇降低直至爲零。在這種情況下，作爲產品賣方的知識密集型企業在交易之前是對其產品——知識和信息高度保密的，因爲一旦泄露產品的價值將大打折扣。因此，買賣雙方之間關於產品的內容、質量以及效用等存在着嚴重的信息不對稱——買方几乎沒有任何關於產品的相關信息。正是由於在交易過程中存在着嚴重的信息不對稱，產品購買方爲了保證交易的公平以及確保物有所值，就必須在交易產品——知識和信息的鑑定和使用上進行大量的專用性投資，以最大化的發揮產品的功能。

這種專用性的投資往往也是瞭解和運用作爲交易產品的無形知識和信息的知識和技能。由於交易雙方投入的資產都是高度專用的知識和能力，同時存在着嚴重的信息不對稱，所以交易雙方處於一種雙邊壟斷狀態，易於發生機會主義行爲。而應用了信息技術之後，一方面交易的產品（知識和信息）可以直接通過網絡來傳遞，從而節約了交易成本；另一方面，交易雙方可以藉助於通信技術耗費低廉地就產品的內容和功效進行持續性的協商和有針對性的合作，使雙方各自所擁有的核心知識和能力得到交流與共享，從而不僅可以使原來分散在雙方身上的私有核心知識和能力匯聚成一個整體而成爲顯性知識固化在交易過程中，而且還增進了雙方之間的信任與進一步的合作。

交易雙方之間資產專用性程度的降低以及信任程度的增加極大地避免了攫取可佔用專用性準租的機會主義行爲的發生。因此，知識密集型企業應用信息技術之後可以降低交易的信息不對稱和資產專用性程度，減少機會主義行爲的發生，大大節約了其與交易夥伴之間的協調成本。由此我們得出命題5:資本密集型企業與知識密集型企業在協調成本特徵上存在的差異使得後者應用信息技術之後對市場協調成本的節約更顯著。

將上面的分析比較進行歸總，可以清楚地看到，資本密集型企業的組織特徵更利於其應用信息技術之後大幅節約內部生產成本，而知識密集型企業的組織特徵則更利於其應用信息技術之後大幅節約市場協調成本。由此，我們可以得出總命題：應用信息技術之後，資本密集型企業的內部生產成本顯著節約，從而其邊界發生擴大，以最大化地節約內部生產成本；而知識密集型企業的市場協調成本顯著節約，從而其邊界發生縮小，以最大化地節約市場協調成本。

四、結論及啓示

信息技術在企業應用過程中所發揮的信息效率效應和信息協同效應能夠有效節約企業的內部生產成本和市場協調成本，從而最終引起邊界的相應變動。至於這種變動是朝擴大的方向還是縮小的方向，則由企業的類型所決定。研究表明：對於資本密集型企業而言，應用信息技術後對內部生產成本的節約幅度要大於對市場協調成本的節約幅度，其邊界將朝擴大的方向發生變動；而對於知識密集型企業而言，應用信息技術後對內部生產成本的節約幅度要小於對市場協調成本的節約幅度，其邊界將朝縮小的方向發生變動。這一結論與現實中企業邊界兩極化變動的事實較爲貼近。對於那些正處於全球化、信息化所造成的激烈的市場競爭中而急需提高效率、增強自身實力的中國企業來說，本文的結論具有非常重要的意義。

第一，從國際比較的角度看，包括中國在內的新興發展中國家仍處於工業化進程之中，資本密集型企業居於主流地位，知識密集型企業爲數不多。相比之下，當今發達國家的經濟發展已經步入知識經濟時代，知識密集型企業比比皆是，傳統的資本密集型企業也正在加速向知識密集型經營轉型。因此，從總體上看，信息技術應用對中國企業和西方企業的邊界變動所造成的影響是不盡相同的。具體而言，在現階段，信息技術應用對中國企業的影響，將更多地體現在企業邊界擴大、誘發企業規模擴張方面；而在發達國家的企業中，信息技術的作用將促使更多的企業朝着邊界縮小、強化核心經營業務的方向發展。從動態發展的觀點看，信息技術的應用將在很大程度上促進企業的知識化經營。因此，對於許多資本密集型企業來說，即使它們早期的信息技術應用導致了企業邊界的擴大和經營規模的擴張，但是隨着企業經營知識化程度的提高和經營性質的轉變，其後續的信息技術應用仍很有可能促使企業的邊界趨於縮小，向核心業務迴歸。也就是說，信息技術應用對企業邊界的影響可能呈現“擴大一縮小”的變動特徵。圖2以曲線形式對此進行了說明。

第二，就目前國內的具體情況看，企業界對“做大”與“做強”之間的區別仍缺乏明確認識。我們經常可以聽到一些知名的企業在參與全球競爭中提出“做大做強”的口號，我們也經常可以看到一些企業在引進了先進的信息通信技術之後紛紛建立新廠、兼併收購以擴大規模。這種爲了“強”而“大”、爲了“大”而盲目擴張和多元化的行爲不僅沒有提高企業的效率、增強企業的實力，反而增加了企業的負擔、削弱了企業的核心資源和能力，得不償失。而本文的結論有助於改變當前的這種認識誤區：做“強”不一定非要做“大”,合理地做

“小”同樣能夠使企業做“強”.企業的效率邊界沒有惟一的標準，也不是一成不變的；每一個企業在特定的時間、特定的環境下都會有不同於其他企業的效率邊界，必須根據自身的組織特徵等因素來選擇最適合的規模。當企業維持原有效率的均衡被打破（例如，引進了新的技術手段——信息技術）時，其邊界將發生相應的變動，最終達到一個新的效率均衡，而不論這種變動是朝擴大的方向還是朝縮小的方向。因此，正如本文所指出的，企業邊界的變動方向是由其所處的行業以及自身的特徵所決定，並不是一味地擴大規模就能提高效率，有時小的反而是最好的。我們的研究結論還表明，來自發達國家企業的信息技術應用經驗和相關實證結果，未必完全適用於中國的具體情況。由此看來，中國企業界和學術界在吸取西方發達國家經驗的同時，必須更加積極地探索具有中國特色的企業信息化發展道路，從而有效地發揮先進技術手段的作用，加速中國的工業化進程。

誠然，本文的研究還存在着不足之處：我們只考察了企業組織特徵上的差異對其應用信息技術後邊界變動的影響；實際上，企業所處的制度環境和文化背景、整個社會的信用水平都會對企業邊界變動產生影響。而如何將這些因素納入到分析框架之中將是下一步所要研究的課題