描寫剪紙藝術的段落

剪紙是中國最爲流行的民間藝術之一，根據考古其歷史可追溯到公元六世紀，但人們認爲它的實際開始時間比這還要早幾百年。剪紙常用於宗教儀式，裝飾和造型藝術等方面。

在過去，人們經常用紙做成形態各異的物像和人像，與死者一起下葬或葬禮上燃燒，這一習俗在中國境外有時仍可見到。剪紙藝術一般都有象徵意義，也是這種儀式的一部分；此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。

大約因其材料易得、成本低廉、效果立見、適應面廣而普遍受歡迎；更因它最適合農村婦女閒暇製作，既可作實用物，又可美化生活。全國各地都能見到剪紙，甚至形成了不同地方風格流派。剪紙不僅表現了羣衆的審美愛好，並含蘊着民族的社會深層心理，也是中國最具特色的民藝之一，其造型特點尤其值得研究。

現在，剪紙更多地是用於裝飾。剪紙可用於點綴牆壁、門窗、房柱、鏡子、燈和燈籠等，也可爲禮品作點綴之用，甚至剪紙本身也可作爲禮物贈送他人。人們以前還常把剪紙作繡花和噴漆藝術的模型。

剪紙不是用機器而是由手工做成的，常用的方法有兩種：剪刀剪和刀剪。顧名思義，剪刀剪是藉助於剪刀，剪完後再把幾張（一般不超過8張）剪紙粘貼起來，最後再用鋒利的'剪刀對圖案進行加工。刀剪則是先把紙張折成數疊，放在由灰和動物脂肪組成的鬆軟的混合體上，然後用小刀慢慢刻劃。剪紙藝人一般是豎直握刀，根據一定的模型將紙加工成所要的圖案。和剪刀相比，刀剪的一個優勢就是一次可以加工成多個剪紙圖案。

在農村，剪紙通常是由婦女、姑娘們來做。在過去，這可是每個女孩所必須掌握的手工藝術，並且還被人們來品評新娘的一個標準。而職業的剪紙藝人則常常是男人，因爲只有男人才能在作坊裏一起勞作並掙工錢。