元宵節的由來

元宵節，又稱爲“上元節”(Lantern Festival)、上元佳節、小正月、元夕或燈節，是春節之後的第一個重要節日，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之一。

節日起源

元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的秦朝就有了。據資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，(太一：主宰宇宙一切的神)，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。

元宵，原意爲“上元節的.晚上”，因正月十五“上元節”主要活動是晚上的吃湯圓賞月，後來節日名稱演化爲“元宵節”。元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮，成爲世代相沿的習俗。元宵在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望，隋以後稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以後也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節。在國外，元宵也以The Lantern Festival而爲人所知。

紀念平呂

傳說元宵節是漢文帝時爲紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基爲漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂后手中.漢惠帝病死後呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。

呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中祕密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中，劉襄爲保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定.

平亂之後，衆臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝.文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定爲與民同樂日，京城裏家家張燈結綵，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。

漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定爲重大節日。

元宵節習俗

1、吃元宵：元宵是由糯米制成，或實心，或帶餡。北方爲“滾”元宵，南方爲“包”湯圓。

2、賞花燈：賞花燈是元宵節必作的一件事情，除燃燈之外，還可以放煙花助興。

3、猜燈謎： “猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。因爲謎語能啓迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

4、耍龍燈：耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。起源於上古時代。

5、踩高蹺：踩高蹺，是民間盛行的一種羣衆性技藝表演。

6、舞獅子：舞獅子是中國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源於三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。

7、劃旱船：劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。

8、走百病：元宵夜婦女們結伴而行，或走牆邊，或過橋，主要的目的是驅病除災。