科技文推薦：地球的起源

與太陽系的起源基本是一個問題。地球是太陽系的一員。從20世紀40年代中期起，人們逐漸傾向於太陽系起源於低溫的觀點。他們認爲行星不是由高溫氣體凝固而成的，而是由溫度不高（低於１０００℃）的固體塵埃物質積聚而成的。行星形成後，由於引力能的釋放和放射性物質的衰變生熱，行星內部增溫，甚至導致局部物質的熔化。

約在５０億年以前，銀河系中存在着一塊太陽星雲，它是一團塵、氣的混合物。在它的引力收縮中，溫度和密度都逐漸增加，尤其在自轉軸附近更是如此。於是在星雲的中心部分便形成了原始的太陽。其餘的殘留部分圍繞着太陽形成一個包層。由於自轉，這個包層沿着太陽的赤道方向逐漸擴展，形成一個星雲盤。星雲中較大的顆料叫做星子。在引力、離心力和摩擦力的作用下，星子和塵埃物質向星雲盤的.中間平面沉降，在那裏形成一個較薄、較密的塵層。塵層是一個不穩定的系統，在太陽的引力作用下很快瓦解成許多小的團塊，由於自身的引力又積聚成小行星大小的第二代星子。由塵層形成第二代星子，估計約需１萬年。

第二代星子繞太陽運行時常發生碰撞。碰撞時，有的撞碎，有的合併增長。當一個星子增長到半徑約幾百千米時，它的引力就足以干擾附近星子的運行而使它們靠擾。星子越大，它的引力也越大，體積的增長也越快。大星子很容易將它附近的較小星子吞併而積聚成一個行星的核心。在塵層中，只有幾個星子能增長成爲行星，其餘都被吞併。

地球形成時基本上是各種石質物的混合物。初始地球的平均溫度估計不超過１０００℃，所以全部處於固態。形成後，由於長壽命放射性物質的衰變和引力位能的釋放，內部慢慢增溫。當地球內部開始出現熔融的物質，重力分異作用就開始，液態的鐵元素逐漸流向地心，形成地核，地幔的表層也逐漸分異出一層薄薄的地殼。一個具有分層結構的地球開始形成。