最早走出國門的戲曲藝術：皮影

正在北京中國美術館展出的皮影精品，讓我們想起歷史：皮影戲作爲友好使者，從南宋起至清代，陸續傳播到南亞諸島、埃及、波斯、土耳其、法國、英國、德國等國，成爲中國最早走出國門的戲曲藝術 ，亦是世界上最早的供人欣賞的幕影藝術。它的傳播對近代電影藝術的產生、它在世界藝術史和科學史上的地位等均不容忽視，法國人曾稱它爲“電影的前驅”。

中國是皮影戲的故鄉。我國古代勞動人民在漫長的生產生活實踐中，巧妙地利用自然中“光”和“影”的原理，發明和創造了一種融繪畫、雕塑、文學、戲曲、音樂、表演於一體的古老而又獨具特色的民間劇種。“一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵”，非常生動形象地概括了皮影戲藝術的歷史風貌。

關於皮影戲的起源，民間流傳着許多美麗的傳說：相傳2000多年前的漢文帝時，一位美麗聰穎的宮娥巧手將桐葉剪成各種人形，在陽光的照耀下，映在窗子上的影子上下飛舞，逗得小太子開心地笑。還有一個傳說，源自漢武帝一段悽美的愛情故事：漢武帝的愛妃王夫人(一說李夫人)年輕貌美，不幸早亡。武帝非常傷感，甚是思念。一位名叫李少翁的方士在宮中設置了一個“弄影還魂術”，使武帝在帷幕中影影綽綽看到了愛妃。

隨着佛教的日益深入，唐、五代時，俗講僧“裝屏設像”，用類似連環畫的圖像圖解佛經，叫做“經變相”，後來僧人又用厚紙刻成紙人來做宣揚佛事的圖像。道教也有一種宣傳教義的說唱形式即“道情”，其伴奏樂器是漁鼓、簡板。此時的圖像仍不會動，當爲皮影戲的雛形階段。

真正的皮影戲始於北宋的汴京(今河南開封)，它是隨着商業經濟的發展和市民說唱文學的興起而發展起來的。汴京在當時堪稱世界上最大的'城市，人口逾百萬，都市繁華，商賈雲集，市井民俗豐富多彩，曲藝雜技、評書說唱、武術摔跤、地方小調等異常活躍，皮影戲更是風靡汴梁。社會上出現了“影戲”的稱謂和“弄影戲”的專門行當。南宋的臨安(今杭州)也出現了“繪革社”(皮影行業的組織)。兩宋期間的皮影戲取得了長足的發展，以紙影爲代表的汴京和以羊皮影爲代表的臨安，成爲我國最早的兩個皮影戲的傳播中心。

皮影戲在元朝得到了進一步的發展，這與當時統治者的愛好是分不開的。相傳成吉思汗和忽必烈都非常喜愛皮影戲。蒙古軍在西征中，常常利用戰爭空隙時間欣賞影戲表演。不僅如此，由於征戰的緣故，蒙古軍還把皮影戲帶到了波斯等阿拉伯國家和歐洲各國。

明、清兩代是皮影戲的鼎盛時期並迅速向全國發展，劇目日趨豐富，技藝爲之精巧，用皮也改爲牛皮或驢皮。全國範圍內形成了以陝西華陰、華縣爲代表的西部皮影，河北灤州爲代表的北方皮影及臨安“繪革社”爲代表的南方皮影三大傳播中心和南北兩個皮影造型體系。皮影戲經過漫長的發展和不斷的融合，在各地形成了鮮明的藝術特色，並冠以地區名稱，如陝西皮影、河北皮影、河南皮影、四川皮影、湖南皮影、湖北皮影等，其中以陝西皮影最突出，一直流傳至今不衰。