垂花門的建築功能

垂花門是裝飾性極強的建築，它的各個突出部位幾乎都有十分講究的裝飾。垂花門向外一側的樑頭常雕成雲頭形狀，稱爲“麻葉樑頭”，這種作出雕飾的樑頭，在一般建築中是不多見的。在麻葉樑頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼雲或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱爲“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關。聯絡兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。這些雕刻寄予着房宅主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內宅門面裝點得格外富麗華貴。

垂花門從外邊看，像一座極爲華麗的'磚木結構門樓。而從院內看垂花門，則似一座亭榭建築的方形小屋。四扇綠色的木屏門因爲經常關着，恰似一面牆，增加了垂花門的立體感。垂花門的頂部多爲捲棚式，門外部分的頂部爲清水脊，而門內部分則是捲棚頂，兩頂勾聯搭在一起的交匯處形成了天溝，垂花門所承接的雨水有一半從天溝的兩側流出，大大減少了檐前的滴水，減少了雨水對垂花門階石的侵蝕。

垂花門除了裝飾特點外，它的作用還在於能表現出宅主的財力、家世的繁衍、文化素養的高低，甚至還能看出宅主的愛好和性格。

防衛功能

凡垂花門都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛功能，爲此，在向外一側的兩根柱間安裝着第一道門，這道門比較厚重，與街門相彷佛，名叫棋盤門，或稱攢邊門，白天開啓，供宅人通行，夜間關閉，有安全保衛作用。

屏障作用

第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。爲了保證內宅的隱蔽性，在垂花門內一側的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱爲屏門。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門打開之外，其餘時間，屏門都是關閉的，人們進出二門時，不通過屏門，而是走屏門兩側的側門或通過垂花門兩側的抄手遊廊到達內院和各個房間。垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內外宅，又嚴格地劃分空間的特殊作用。

通過一座小小的垂花門，我們看到的是中國古代漢族勞動人民的勤勞、聰明和智慧，是一幅幅具有濃郁特色的民俗風情畫卷。

宅門

居住過或進去過北京宅門的人都會對垂花門有較深的印象，因爲它端莊而華麗，極爲醒目。這裏我用“宅門”二字而不用四合院，是聽朱家?孟壬?倒??暮顯壕褪侵贛卸?髂媳狽康淖≌??揮寫夠?擰⒗茸擁鵲畝嘟?壕褪欽?帕恕Ｒ壓手??袼籽Ъ醫鴰菹壬?菜倒??桓冒馴本┑淖≌?興暮顯海?Ω媒小八暮戲俊薄Ｋ?嫡飠笆被蠱姆嚦?Ｒ虼擻斜匾?鸞フ???延卸?髂媳狽康淖≌?興暮戲浚?丫哂寫夠?諾鵲畝嘟?旱淖≌?莆?罷?擰薄?/p>

宅門的入口

垂花門是宅門中內宅的入口，絕大多數是坐北朝南的，與正廳、正房等同在一條南北向的主軸線上。當然也有少量朝北或朝東的垂花門。它之所以叫做垂花門或垂華門，就是因爲它有垂蓮柱——由前檐下垂不落地的短柱。柱端做成蓮蕾形的垂珠，垂珠的形式也有多種多樣，如風擺柳或雕花的方形等，但以垂蓮形爲最正規。

一般宅門的垂花門就位於第一進院的中線上，與倒坐房對面而立。多進院的宅門，前邊還有過廳、廳房等，垂花門一出現就標誌着內宅在此了。所謂的內外有別，就是以此爲界。舊社會不準婦女出頭露面，女眷迎送親友就到此爲止，當時的轎子或轎車就停在垂花門前，行禮、話別就在垂花門臺基上進行。規矩大的人家，男僕及一般來客都不能進入內宅。