黎族樹皮衣是服裝界的活化石

黎族樹皮衣是一種非常古老的由樹皮製成的服飾，它具有非常重要的歷史價值，被譽爲“服裝活化石”。海南島的黎族樹皮衣距今已有3000多年的歷史，它是由海南黎族先民用楮樹等樹皮經過繁瑣的工序手工製成，主要用於遮羞、保暖，海南黎族樹皮衣主要分佈在中南部黎族集聚區。

樹皮衣的歷史非常悠久，據古代典籍記載，至少在3000年以前海南島便出現了樹皮衣。由晉人裴洲《東觀漢記》一書可知，漢代已有用樹皮布做冠的`記載，當時邊疆少數民族還以樹皮布製衣裳、被褥。古代文獻中所稱的楮冠、谷布衣，就是用樹皮製成的衣冠產品。由於樹皮布本身容易腐爛，難以作爲歷史證據久遠留存，唯有製作樹皮布的工具之一——石拍被遺留了下來。

宋代《太平寰宇記》、元代《文獻通考》和清代《黎歧紀聞》等書籍中，均有海南黎族“績木皮爲布”的記載。據清代瓊州定安縣知縣張慶長（1752-1755在任）《黎岐紀聞》載：“生黎隆冬時取樹皮捶軟，用以蔽體，夜間即以代被。其樹名加布皮，黎產也”。而且在今天的白沙、昌江、陵水、保亭等縣博物館均收藏有樹皮布。

海南島的黎族先民在掌握了棉紡織技術後，樹皮布技術並未完全讓位於麻、棉製品，依然有人用楮樹皮製作墊單、衣服、腰帶等生活用品。這主要是因爲樹皮原料豐富且易採集，黎族對其技藝已相當嫺熟，而成品又十分耐用。

隨着經濟的發展，樹皮布漸漸遠離黎族人的生活。專家認爲，大概到明代，海南沿海地區已經不再使用樹皮布；中部黎區則大約使用到清代以後。至今，一些偏僻黎村仍有老人知道樹皮布的製作方法。

樹皮衣的製作有一套很繁瑣的工序，包括扒樹皮、修整、將樹皮放在水中浸泡脫膠、漂洗、曬乾、拍打成片狀和縫製。然後人們利用加工好的樹皮布剪裁縫製帽子、枕頭、被子、上衣、裙子、兜卵布、口袋等生活用品。儘管這一技藝分爲若干工序，但所用工具並不多，其中以錘打工具最爲重要，石拍是製作樹皮布的器具之一，也是樹皮布文化的標誌。

在當地，樹皮衣有兩種用途和製作方法：一種是純粹的樹皮衣，即：將製作樹皮衣的樹皮從樹上剝下來，經過敲打、浸泡、曬乾等工序，縫成一塊可以遮羞的樹皮布；一種是將樹皮的最外面的表皮去掉，取裏層的樹皮，經過一整套製作樹皮布的工序後，然後巧妙地取其纖維，紡成線，織成衣服或被子。